盛夏时节，笔者来到达州市开江县山区，映入眼帘的是一片片苗壮叶绿的植物，全部引蔓上架，长势喜人。
这正是我国早有记载的自然资源珍宝葛根。
“葛根是多年生植物，一年种植多年采挖，年亩产值四五千元，真是我们致富的好门路。”正在葛根基地管理的当地村民喜悦之情溢于言表。
据了解，葛根不仅含有丰富的淀粉、黄酮类物质，还同时含有丰富的钙、硒、铜、磷等十多种人体所必需的微量元素，素有“北有人参，南有葛根”之说。它既是一种不可替代的中药材，又是极为珍贵的典型的药食两用绿色食品。
然而，葛根种植在我省达州、雅安等地刚起步不久，对多数人而言，葛根仍是“养在深闺人未识”。近日，笔者专程走进开江县葛根产业化基地，去探寻葛根的经济价值和医药价值。
“葛根浑身是宝，经济价值巨大”
提及开江县葛根产业化发展，不得不提到当地有名的达州市山参葛业有限责任公司。而对于该公司发展历史的了解，要追溯到2005年。当年，开江县确定了在深丘、山区发展葛根产业，并把它列为全县农业五大特色产业之一，相继制定了葛根产业发展规划，建立了组织领导机构，促使葛根产业步入了良性发展的快车道。
机遇稍纵即逝。一直在从事葛根种植、收购、加工和销售的达州市山参葛业有限责任公司，在新的形势下，当即投资创建了开江县山参葛业基地。据了解，该基地位于大巴山南麓，具有葛根高产、优质所需要的土质和小气候；农民具有优良种植和无害化管理的经验与技术水平；种植葛根不施农药、不施化肥，葛根主产区周边上百公里内没有工业污染源；酿制葛根酒、加工葛根粉和面条所需要的水源，则来自开江县境内峨城山万亩竹海。这些凸显的优势，为开江葛根产业、山参葛业致力打造绿色食品、环保产品奠定了坚实的基础。
目前，达州市山参葛业有限责任公司有着强大的科研、开发技术队伍，通过了企业国家质量、安全体系、管理体系认证，开发的“山参葛”“葛老”系列产品正在接受国家有关部门“有机食品认证”审核。至今年底，达州市山参葛业有限公司最终将形成具有葛根淀粉、葛根保健糊、葛花茶、葛根面、葛根酒、异黄酮及其它附产物综合生产能力的一条完整的产业链。
“葛根浑身是宝，经济价值巨大”，达州市山参葛业有限责任公司一位技术专家如是说，葛根的藤是一种优质的轻工原料，用途非常广泛；葛根的茎含有一定数量的淀粉，用葛根提取的淀粉叫葛粉，它既是医药工业原料又是副食品，还是驱瘟治病的上乘延衰抗老保健食品，用葛粉可以制作成凉粉、粉丝、糕点等食品；葛根的花更是解酒佳品，目前尚未发现其它植物有如此上乘的解酒功效。
围绕县委、县政府“发展葛根产业”的这一中心工作，达州市山参葛业有限责任公司和该县相关农业部门着力加强示范园区建设，先后在梅家、回龙、骑龙等乡镇建立了四个葛业协会，每个协会创办3000亩以上的示范园区。园区实行“协会+企业+农户”或者“支部+协会+农户”等管理形式，形成连片种植，规范管理。现在已发展葛根基地28000余亩。
基地建起来了，如何延伸加工产业链，促进葛根产业巩固发展？近年来，达州市山参葛业有限责任公司为了提升葛根的高附加值，将发展的重点转到对葛根产品的加工和新产品开发上，通过不断加强与国内省内各科研院、学校、食品研究所、加工企业的技术交流与协作，完成了葛根原料的深、精加工，新创研发的营养型“山参葛”牌葛根老酒、精致葛粉等已销售到北京、上海、广东、成都等全国各地，“山参葛”已在国家工商局成功注册。
因为在葛根发展产业中成绩出色，“四川省循环经济促进会"理事单位"”、达州市“农业产业化经营重点龙头企业”“四川省质量信誉AA级企业”等荣誉最终花落达州市山参葛业有限责任公司。
“葛根厚爱我，恩赐我健康身板”
葛根除了有较高的食用价值、经济价值，还有重要的药用价值。
中医专家认为，葛根是一种传统的中药材，具有解热生津、升阳透疹、发表解肌等医疗功效，因此，用葛根可治疗外感发烧头痛、慢性腹泻、热病口渴、高血压、心绞痛、偏头痛等病症。
葛根的药用价值，从笔者遇到的两位长寿老人可见一斑，他们的故事至今让人记忆犹新。
开江当地有一80高龄的老人，与葛根结缘已数十年，一直视葛根为珍宝。刚开始，她是自取自用，用葛根藤蔓煮水洗脚，用葛根切片泡水当茶饮，用“土办法”将葛根制成糊粉、加工成面条当餐食用，几十年如一日。如今，子孙们不让她亲手劳作，她也乐得子孙绕膝，颐养天年。唯葛根“情未了”，深恐珍宝不被人识，便经常外出指导乡亲们种植葛根，传授葛根养生之道，不亦乐乎。
现在，这位老人还保持着食用葛根粉、葛根面的习惯。她每天早餐必须吃葛根面条，晚上睡前冲一杯葛根粉喝，享受其味，自养健康。老人总是说：“葛根厚爱我，恩赐我健康身板。”
“葛根真是宝吗？”当时，笔者内心尚有嘀咕，直到遇见另一位鹤发童颜的老人
这是一位爱喝酒的80多岁的老人，笔者看见他时，发现他老人家身板硬朗，耳聪目明，站姿如松。见此，忍不住探问起他保养的秘诀，老人家乐呵呵地说，“每天一杯葛根酒，健康体魄壮如牛。”
老人答得云遮雾绕，笔者不由驻足求教。
在交谈的过程中，因他不时小酌一口，很是惬意。笔者忍不住拿过他那葫芦状的东西打量一番原来是一壶葛根老酒！不自觉地，笔者也跟着他一尝老酒。不尝不知道，原来老人家常饮的这种葛根老酒不仅看着晶莹剔透、闻起来香气扑鼻，而且喝起来也清凉柔和、回味甘甜。
葛根真有这么神奇吗？
为此，笔者专门查阅了《本草纲目》。据书中记载：葛根性凉、气平、味甘，具有清热、降火、排毒功效，葛根既可以入药又可以直接食用。
一次，在一从事医疗工作的朋友处做客时，笔者随手拿起其珍藏的《中国药物大全》一书浏览，据书中记载：葛根具有解痉镇痛、增强脑及冠状动脉血流量，扩张冠状动脉血管，改善缺血区的血流，降低血脂，增强心肌收缩力，降低血压，防止高血压、头晕、头痛等症状，尤其是对冠心病、骨质疏松症、妇女更年期综合症和老年痴呆等有预防和治疗作用。
